El ciclo completo de Carlos Bianchi en Boca Juniors (1998/01-2003/04)

En la segunda mitad del año 1998 empieza en el Club Atlético Boca Juniors el ciclo más exitoso de su rica historia. Se le da tal dimensión porque en un escaso período de tres años y medio, los dirigidos técnicamente por Carlos Bianchi consiguieron 6 títulos entre el ámbito local y el internacional.
Todo comienza el 1º de julio de 1998 con el arribo al club de Carlos Bianchi como Director Técnico del equipo. A su favor tenía como buen antecedente su trabajo realizado en Vélez Sarsfield, otro club importante de la Argentina con el que había obtenido 6 títulos a nivel local e internacional. En contra se le señalaba que era una persona que no estaba identificada con el club, es decir no tenía un pasado futbolístico en la entidad de la Ribera. Con dispares opiniones arranca un nuevo ciclo, al que llamaremos “El 1° Ciclo Bianchi”.
El primer título no tardó en llegar. Boca se coronó campeón invicto del Torneo Apertura 1998 el 29 de noviembre de ese mismo año, y, no solo lo ganó de punta a punta sino que recuperó la escencia del fútbol de Boca: ganó, gustó y varias veces goleó. Hubo 45 goles a favor y sólo 18 en contra. De esos goles se destacó la presencia goleadora de Martín Palermo que con 20 tantos comenzó a mostrar sus virtudes de gran jugador. Ese año el equipo base titular formó con: Córdoba; Ibarra, Bermúdez, Samuel, Arruabarrena; Cagna, Serna, Basualdo y Riquelme; Guillermo Barros Schelotto y Palermo.
En el primer semestre de 1999 Boca da otro paso triunfal: se corona Bicampeón del Fútbol Argentino al obtener el Torneo Clausura. Pero, además del título, logra obtener el récord de partidos sin conocer la derrota, marca que ostentaba Racing Club de Avellaneda con 39 partidos en el año 1966. El equipo del "Virrey" estuvo durante 40 partidos sin perder, ciclo que comenzó el 2 de mayo de 1998 y concluyó el 6 de junio de 1999, día en que se consagró Campeón, pese a perder con Independiente en Avellaneda por 4 a 0. El equipo anotó 35 goles y recibió solo 11. Palermo fue el goleador con 12 tantos.
Ya en el año 2000, más precisamente el 21 de Junio, Boca se consagra Campeón de la Copa Libertadores de América (título a nivel Sudamericano) al derrotar al Palmeiras de Brasil. Esa noche tuvo como hecho sobresaliente los dos penales atajados por Oscar Córdoba en la definición desde los 12 pasos, lo que le permitió a Boca alzarse con la copa y el derecho a jugar la Copa Intercontinental contra el campeón de Europa.
Fue el 28 de Noviembre de ese mismo año cuando Boca volvió a repetir la hazaña antes realizada en 1978: consagrarse campeón mundial. Lo logró venciendo al Real Madrid de España (campeón de Europa) por 2 a 1. Los tantos xeneixes fueron de Martín Palermo. Boca obtiene la Copa Intercontinental.
Al volver de Tokio, Boca, cuando no, se encontraba liderando en soledad el Torneo Apertura, pero faltando 4 partidos para la finalización del torneo, el equipo siente el rigor físico causado por el partido jugado en Japón, sumado al extenso viaje y pese a ganarle a San Lorenzo por 1 a 0, pierde los dos partidos consecutivos lo que lo mantiene como líder pero solo a una unidad de ventaja sobre el escolta y archi-rival River. Es precisamente en la última fecha, el 17 de Diciembre, en la mismísima Bombonera (cancha de Boca), cuando con un gol del juvenil Matías Arce Boca se asegura el título. Se cierra así un año estupendo. Quizá el mejor en toda la historia del Club.
En el 2001, la ausencia de algunas figuras que emigraron al exterior como Palermo, no impidió que Boca volviera a ganar la Copa Libertadores. Esta vez la obtuvo ante el Cruz Azul de México, otra vez en definición por penales, el 28 de Junio. La figura excluyente de este torneo (y como todo el ciclo) fue nada menos que Juan Román Riquelme, quien con sus pisadas, caños y conducción del equipo, lo dirigió a este último en el camino hacia la gloria.
Por último, el equipo volvió a decir presente en Tokio, para jugar la Copa Intercontinental, el 27 de noviembre. Esta vez el rival fue el Bayern Munich de Alemania. Pero no pudo ser, luego de 120 minutos de juego (en los 90 reglamentarios no se había convertido ningún gol) Boca pierde injustamente 1 a 0, pese al esfuerzo y al sacrificio de jugar con 10 por la expulsión temprana de Delgado. El hecho de haber llegado por segundo año consecutivo mantuvo el prestigio del equipo. Dejó el protagonismo intacto pese a que ya había logrado muchas cosas.
A su vuelta, el equipo fue muy bien recibido pese a la derrota, pero era evidente que había culminado un ciclo, que pudo continuar, es cierto, pero por diferencias que Carlos Bianchi mantenía con los dirigentes no pudo ser. Diferencias que siempre existieron, por lo cual el Virrey ya cansado de ellas, decidió no renovar su vínculo con la entidad, pero para él no fue un “adiós” sino un “hasta luego”. Los números son contundentes: tres campeonatos de AFA, dos Copas Libertadores y una Intercontinental dejaron su sello, ya que redondearon la campaña más brillante en la vida del club.
El 2º ciclo ( desde enero del 2003 hasta el 4 de julio del 2004) también estuvo plagado de éxitos. En julio de 2003 obtuvimos la Copa Libertadores por quinta vez en la historia y en diciembre el Torneo Apertura y la tercera Copa Intercontinental, tras vencer al poderoso Milan de Italia por 3-1 en definición desde los 12 pasos (1-1 había finalizado en el tiempo reglamentario y el alargue).
En el primer semestre del 2004 no se consiguió ningún título pero la campaña fue brillante: salimos segundos en el Torneo Clausura y perdimos la final de la Copa Libertadores por penales (2-0) contra el Once Caldas colombiano.


Tabla estadística del 1º y 2º Ciclo